Visiter la Suisse en train

Le voyage en train séduit de plus en plus de voyageurs, et la Suisse, petit pays montagneux au cœur de l’Europe, est l’une des meilleures destinations pour un itinéraire inoubliable en train. Informations sur les réservations, retour d’expérience, bons plans pour économiser sur vos trajets… Cet article est un petit guide pratique pour vous aider à préparer votre voyage en Suisse.

Prendre le train en Suisse

Savez-vous dans quel pays d’Europe les gens prennent le plus souvent le train ? Et savez-vous combien de km ils parcourent chaque année ? Vous vous en doutez, c’est bien la Suisse qui est championne d’Europe du train : 71 trajets par habitant et par an (c’est 4 fois plus qu’en France), 2 400 km parcouru par habitant et par an (c’est 2 fois plus qu’en France).

En Suisse, le rail est un sujet sérieux. Il bat quelques records d’altitude, gravissant les plus hautes montagnes, serpente lentement au cœur de vallées perdues et relie en cadence t’ensemble des cantons du pays. Le train suisse est même inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec les lignes de l’Albula et de la Bernina. Un sujet sérieux, je vous dis !

Les compagnies de train en Suisse : CFF et les autres

La SNCF suisse s’appelle CFF. Ou SBB. Ou FFS. Ça dépend du canton. Il faut rappeler qu’en Suisse on parle différentes langues et le nom de la compagnie ferroviaire nationale s’adapte en conséquence : CFF signifie Chemins de Fer Fédéraux, et je vous passe la traduction, mais CFF, ça donne SBB en allemand et FFS en italien. Ne vous inquiétez pas si vous voyez les trois dénominations partout, c’est normal.

CFF est donc la compagnie nationale suisse mais il existe d’autres compagnies régionales comme les Chemins de Fer Rhétiques dans les Grisons. Pour vous, ça ne change pas grand-chose. L’application mobile CFF, extrêmement bien conçue, vous permettra de réserver l’ensemble de vos trajets en Suisse, y compris ceux qui empruntent les réseaux régionaux.

🔖 liens vers l’application mobile CFF et le site internet CFF

Acheter un billet de train en Suisse : mode d’emploi

Vous pouvez utiliser selon votre préférence l’application ou le site internet CFF. Les prix sont identiques dans un cas comme dans l’autre. Je vous recommande d’utiliser l’application qui offre une expérience de voyage pas à pas tout au long du trajet.

La plupart du temps, vous aurez le choix entre un billet à horaire fixe - « dégriffé » - ou pour quelques euros supplémentaires, un billet de parcours valable une journée entière.

Le billet de parcours a un tarif fixe. Que vous l’achetiez 2 mois à l’avance ou à la dernière minute, ce sera le même prix. En revanche, le billet « dégriffé » suit le même modèle que les tarifs de la SNCF. Plus le train se remplit, plus le prix augmente. En réservant tôt, vous pourrez payer le train jusqu’à 2 fois moins cher.

⭐ Dans la suite de cet article, je vous donne tous les bons plans pour payer moins cher le train en Suisse. Cliquez pour les découvrir sans attendre.

Lorsqu’on choisit un train sur le site ou l’application CFF, une série de sigles apparaît, souvent par groupes de 2 lettres.. Il n’est pas inutile d’en connaître quelques-uns :

• FW = Compartiment photo. Mon préféré : il indique qu’une rame sans sièges est dédiée à la photographie dans le train. Fenêtres abaissables. Parfait !
• FA = voiture famille. Un wagon pour les enfants, avec mini aire de jeux pour les occuper pendant le trajet.
• FS = Connexion internet gratuite. ça peut toujours servir.

La Suisse en train : une expérience de voyage au top !

En fait, pour être clair, l’expérience du voyage en train à travers les vallées suisses est quelque chose d’assez extraordinaire, et cela repose sur trois piliers : un système de réservation ultra simple et intuitif, des itinéraires en pleine nature et des interconnexions à haute fréquence. Se déplacer en train en Suisse est un jeu d’enfant.

Par ailleurs, il existe en Suisse plus de 110 gares équipées en casiers à bagages. Vous pouvez donc facilement laisser vos sacs en consigne quelques heures dans une gare pendant que vous faites un tour de ville, et repartir ensuite vers votre destination. Et tout cela avec un seul et unique billet de parcours. (Vous vous souvenez ? Le billet de parcours ? C’est celui qui est valable 24 heures sur un itinéraire donné)

Au-delà du train, d'autres moyens de transport en Suisse

Quand il n’y a plus de train en Suisse, il y a les bus pour prolonger le voyage. On change de couleur car si les trains sont rouges, la plupart des bus suisses sont jaunes. C’est CarPostal qui gère au niveau national et des petits opérateurs locaux que vous trouverez en complément dans les destinations touristiques. La plupart du temps, vous pourrez là encore réserver via l’écosystème CFF.

La Suisse compte 1480 lacs dont un certain nombre sont navigables. Le bateau n’est donc pas un moyen de transport à exclure, par exemple sur le lac Léman ou le lac des Quatre-Cantons.

Enfin, n’oubliez pas le meilleur moyen de grimper en haut des montagnes. En Suisse, vous aurez le choix entre quelques centaines de remontées mécaniques ouvertes en été. Les télécabines, funiculaires et téléphériques ne sont pas à proprement parler des moyens de transport, mais ils vous emmèneront au départ de vos plus belles balades.

Quels sont les bons plans pour visiter la Suisse en train ?

Je sais, je sais. Vous aviez très envie de découvrir ce beau pays montagneux au cœur de l’Europe, ces paysages sublimes des Alpes suisses, et là, d’un coup, vous avez un doute. Pourquoi ? Parce que vous venez de découvrir le coût de la vie chez nos voisins. Alors oui, un trajet en train en Suisse coûte un peu plus cher qu’un Paris – Fontainebleau en Transilien. Il va falloir vous y faire, mais comme les Suisses sont sympas, ils nous ont concocté plusieurs offres et abonnements pour réduire la facture des voyageurs.

Swiss Travel et Pass et Half Fare Card : 2 produits, 3 solutions

Dans cette partie, je vais vous présenter les trois offres de réduction mises en place par myswitzerland, l’office du tourisme Suisse. Et je vous dirai ensuite celle que nous avons choisie lors de notre itinéraire de près d’un mois dans les Alpes suisses.

Commençons par les Swiss Travel Pass. Ces abonnements offrent un accès quasi illimité à l’ensemble des transports en Suisse, y compris à certains trains panoramiques, et à des réductions sur les plus connus comme le Jungfraujoch ou le Gornergrat. :

• Le Swiss Travel Pass permet de voyager plusieurs jours consécutifs en Suisse. Prix à partir de 232 francs suisses, et tarif réduit pour les moins de 25 ans. Mon avis : pas très intéressant sauf utilisation très intensive du train pendant votre voyage
• Le Swiss Travel Pass FLEX permet de voyager un certain nombre de jours non consécutifs sur une période de 30 jours. Prix à partir de 267 francs suisses et tarif réduit pour les moins de 25 ans. Mon avis : plus intéressant, peut être une bonne option surtout si vous avez moins de 25 ans.

Et puis, il y a la 3e option, que je trouve plus claire et plus souple : le Swiss Half Fare Card ⭐ . Pour moi, c’est le bon plan pour visiter la Suisse en train (si vous avez plus de 25 ans) :

• 50% de réduction pendant 1 mois sur tous vos trajets en Suisse, y compris en ville
• Des remises dans les trains panoramiques, souvent équivalentes à celles du Swiss Travel Pass
• Un tarif unique : 120 francs suisses. Pas de réduction pour les moins de 25 ans.

🎴A découvrir : les offres Swiss Travel Pass et Half Fare card

Lors de notre itinéraire en Suisse, nous avons acheté le Swiss Half Fare Card, et pris en complément dans la région de la Jungfrau un pass 3 jours Top of Europe .

🔖 A noter : il existe également des passes régionaux, à prendre si votre voyage en Suisse se concentre dans une seule région et des offres au niveau local en fonction des destinations.

Pour les enfants, le train en Suisse, c’est gratuit

J’ai une excellente nouvelle pour vous si vous voyagez en famille. C’est que vos enfants ne paieront pas le train en Suisse. Ah ! ça fait plaisir, je vois que vous retrouvez le sourire.

Pour les moins de 6 ans, c’est simple. Vos enfants n’ont même pas besoin de billet.

A partir de 6 ans et jusqu’à 16 ans, les enfants voyagent gratuitement à deux conditions :

• Voyager avec au moins un de leurs parents
• Demander la Swiss Family Card au moment de votre réservation. Elle est gratuite

Le pass Interrail

Encore une solution, encore un mal de crane. Le célèbre Pass Interrail donne lui aussi accès au réseau ferré Suisse. Vous avez le choix entre le Pass global pour voyager dans toute l’Europe et le Pass Pays pour voyager en Suisse uniquement. Contrairement au Swiss Travel Pass, il n’offre pas de réduction sur les trains panoramiques Suisses.

A titre de comparaison, pour voyager 4 jours sur un mois :

• Le Pass global Interrail coûte 246 euros
• Le Pass Suisse Interrail coûte 230 euros
• Le Swiss Travel Pass FLEX coûte 323 francs suisses (environ 330 euros).

Le Pass Interrail est moins cher à première vue, mais ne donne pas accès à tout ce qui est inclus dans les Travel Pass Suisses. Là encore, tout dépendra de l’itinéraire et des parcours que vous souhaitez emprunter. Le Pass global, à peine plus cher que la Pass Suisse, présente clairement plus d’intérêt. Vous pourrez y intégrer votre voyage depuis et vers la France (ou la Belgique, coucou les belges) au début et à la fin de votre itinéraire.

De mon expérience avec Interrail, pas en Suisse mais en Autriche et en Italie, j’ai pu tirer deux conclusions. 1. C’est plutôt rentable mais pas le jackpot non plus. 2. C’est très compliqué : trains longue distance à réserver, suppléments à payer, difficulté à changer ses billets… A l’époque pas si lointaine de mon Pass Interrail, j’avais du me rendre en boutique SNCF pour réserver mes billets, et devant changer mon trajet retour entre l’Autriche et la France, j’avais du racheter un billet car plus aucun train n’était réservable sur mon parcours…

Depuis, le service semble s’être amélioré et l’achat de billet digitalisé, par exemple avec le nouveau Pass Mobile Interrail, mais je n’ai pas eu l’occasion de le tester.

🚄 A découvrir :Pass Interrail Suisse

Comment venir en Suisse ?

Pour venir en Suisse, inutile de prendre l’avion. Les TGV Lyria met les principales gares helvètes à seulement quelques heures de chez vous. Par exemple, Marseille est à 4 heures de Genève, Lyon à 3h30 de Montreux, Paris à 4 heures de Zurich. Autant de villes qui constituent de beaux points de départ pour visiter la Suisse.

En train, vous pourrez aussi vous rendre facilement à Berne, Lucerne ou Neuchatel et commencer votre itinéraire en train à travers la Suisse.

En plus des trains, la Suisse est bien desservie en bus longue distance. Par exemple, la compagnie Flixbus dessert 19 destinations en Suisse. Si vous habitez l’Est de la France, c’est une vraie alternative : un trajet flixbus de Nancy à Lucerne ne prend que 4h30. Vous n’irez pas beaucoup plus vite en train.

Consulter les horaires et réserver vos billets :
🚄 Billets de train : SNCF Connect
🚌Billets de bus : Omio