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Voyager au Costa Rica sans voiture

Voyager au Costa Rica sans voiture

Transport, budget et itinéraire

Voyager au Costa Rica sans voiture

Le Costa Rica est un pays qui rend le voyage facile à ses visiteurs. Pour se déplacer, les transports sont nombreux, du bus public au minibus privé, et pour tous les budgets. Beaucoup de voyageurs choisissent la location d’un 4x4, mais il est tout à fait possible d’y construire un itinéraire en transport partagé. C’est l’objet de cet article : le Costa Rica sans voiture.

En préparant mon voyage au Costa Rica, j’ai eu bien du mal à trouver des informations précises sur les différentes manières de circuler dans ce pays. Le monde entier semblait s’y déplacer en voiture de location ou en 4x4. Sur le web, les rares courageux osant poser la question d’un voyage sans permis se trouvaient renvoyés à leur formule d’auto-école.

J’avais déjà fait l’expérience de telles réticences, en Norvège ou en Islande par exemple. Dans ces pays, à force de chercher j’ai fait de merveilleux voyages itinérants par la voie des transports locaux. Je n’allais donc pas me laisser abattre.

Route de la réserve de Santa Elena, Costa Rica
En route… euh… En piste !

J’ai construit un itinéraire sans voiture de plus de trois semaines au Costa Rica et au Panama. Il a été testé et approuvé en famille, avec Valy – toujours partante – et Héloïse, notre mini-voyageuse de 17 mois à qui on n’a pas vraiment laissé le choix. Cet article est mon retour d’expérience et le partage de toutes les informations glanées avant et pendant le voyage.

Mon récit de voyage Costa Rica - Panama

Retrouvez mon itinéraire complet et détaillé, la carte de mon parcours, tous mes conseils avant de partir et bien plus encore…

À découvrir : À la découverte du Costa Rica et du Panama.

Préparer son voyage au Costa Rica

Dois-je louer une voiture au Costa Rica ?

Cette question vous titille depuis que vous avez décidé de parcourir le Costa Rica, mais que vous n’avez pas la possibilité, les moyens ou l’envie de louer une voiture. (Je vous laisse rayer les mentions inutiles)

La réponse est non, évidemment. Il n’est absolument pas obligatoire de louer une voiture pour visiter le Costa Rica. D’ailleurs, si vous devez louer quelque chose, vous prendrez plutôt un 4x4.

Les pistes en terre sont nombreuses au Costa Rica, et certains sites magnifiques n’ont pas d’accès routier bitumé. Je pense par exemple à la forêt de Monteverde, une étape à placer sans faute sur votre itinéraire. Un 4x4 est donc à privilégier si vous roulez avec votre propre véhicule. Il vous en coûtera environ 300 USD par semaine, prix auquel vous rajouterez le coût en carburant.

Combien coûte un trajet en transport en commun ?

Dans un pays cher comme le Costa Rica, le budget peut vite s’envoler. Vos choix de transport sont un bon moyen de le mettre sous contrôle. Les écarts de prix d’un moyen de transport à un autre sont importants, à tel point qu’on pourra diviser (ou multiplier) par 5 ou 6 son budget selon l’option sélectionnée.

Pour vous donner un ordre d’idées, j’ai calculé le coût d’un voyage que vous serez nombreux à faire. C’est le trajet entre San José et Quepos, près du Parc National Manuel Antonio.

Un trajet : San José – Quepos / Manuel Antonio

  • 4x4 de location : 2h30 - 67 USD (1 jour de location + essence)
  • Minibus touristique : 3h00 - de 40 à 50 USD
  • Bus local : 3h00 - de 4 à 8USD
  • Taxi : 2h30 - De 130 à 180 USD

Quel budget prévoir au total ?

Mon budget transport au Costa Rica a été conséquent pour une raison simple. En voyageant avec ma fille de 17 mois, j’ai fait le choix de la sécurité, et toujours circulé avec siège bébé sur les trajets longue distance.

Pour 16 jours de voyage, j’ai donc dépensé 260 USD par adulte. Au total, pour nous trois, nous avons dépensé 650 USD. Ce total comprend tous nos trajets longue distance (un trajet tous les 3 jours environ), les petits trajets locaux et les taxis.

Mon itinéraire au Costa Rica

Voici les grandes lignes de l’itinéraire que nous avons suivi au Costa Rica. Je sème au passage quelques liens vers des articles plus détaillés sur chacune de nos étapes.

Nous avons atterri et passé nos deux premières nuits à Alajuela avant de rejoindre la côte pacifique à Manuel Antonio. Nous sommes ensuite montés dans les nuages de Monteverde, nous avons admiré le volcan Arenal à La Fortuna, découvert la forêt vierge à Sarapiqui et pris l’air des caraïbes à Cahuita. Nous sommes restés 3 nuits partout, sauf à Sarapiqui où nous n’avons séjourné que deux nuits en compagnie de puces de lit. Nous avons ensuite poursuivi notre voyage vers le Panama et l’archipel de Bocas del Toro avant de filer par avion dans la vieille ville de Panama City.

Parc National de Cahuita, Costa Rica
Ceci n’est pas un arrêt de bus!

Booking.com

Le bus au Costa Rica

Les bus sont la solution la moins chère pour se déplacer au Costa Rica. Ils sont fréquents rapides et confortables sur les principales routes du pays, mais nécessitent souvent un changement selon l’itinéraire choisi. Comme le pays est assez centralisé, l’escale a souvent lieu à San José.

Terminal de bus de Cahuita
Terminal de bus de Cahuita

De nombreuses compagnies sillonnent le pays. Selon la région et la distance, vous voyagerez avec différentes sociétés. Les gares routières sont situées en ville et accessibles à pied. Vous pouvez y acheter vos billets et vous renseigner sur les horaires. Ce sera plus pratique et aussi précis en demandant directement à votre hôte.

Les prix sont particulièrement bon marché. Je l’ai dit, moins de 10 USD ou 6 000 colones de San José à Manuel Antonio. Sur les trajets plus longs, vous monterez peut-être à 15 USD, probablement pas plus. Il est rare de voyager plus de 5 heures d’affilée au Costa Rica, le pays n’est pas assez grand pour cela.

Pour rayonner autour de chacune de vos étapes, des systèmes locaux prennent le relais. Ainsi, un bus circule toutes les 20mn entre Quepos et le Parc National Manuel Antonio, des véhicules font la navette entre Santa Elena et les réserves de Monteverde et on trouve sans difficulté un transport entre Cahuita, Puerto Viejo et Manzanillo.

Bus de la réserve de Monteverde
À l’entrée de la réserve de Monteverde

Au Costa Rica, je prends le bus si…

  • Le trajet d’un point à un autre est direct ou sans long changement
  • J’ai mis tout le budget dans mon hôtel vue sur mer
  • J’ai envie de discuter avec des locaux

Tous les horaires sur un même document, on dit merci à Visit Costa Rica .

Autre source sûre, le site Rome2Rio .

Le minibus au Costa Rica

Ce sont des vans confortables qui peuvent transporter jusqu’à une dizaine de voyageurs. On vient vous chercher à votre hôtel, on vous dépose au suivant. Il y a parfois un changement de véhicule en cours de route, mais tout se fait très naturellement.

Le ervice se veut haut de gamme, entre le taxi collectif pour le côté hop on hop off et le transport classique avec des horaires bien définis. Ce mode de transport a fait ses preuves et reste populaire parmi les voyageurs au Costa Rica, malgré un coût qui pourra en refroidir plus d’un.

Car c’est là que le bât blesse : 50 USD par personne pour un Alajuela – Manuel Antonio avec la compagnie Interbus, c’est 6 fois plus que le même trajet en bus, pour un temps de parcours assez similaire. On ne prendra donc ces transports que pour une bonne raison. Dans mon cas, il s’agissait d’avoir pour ma fille la sécurité d’un siège bébé.

Nous avons voyagé avec différentes compagnies. Deux d’entre elles proposent de réserver en ligne : Interbus Online et Gray Line. Réservation obligatoire au moins 24 heures à l’avance si vous passez par les sites web, possible ensuite par téléphone.

Ceci dit, je vous conseille plutôt de voyager avec les compagnies locales qui ont pignon sur rue, et de réserver directement sur place, soit via votre hôtel ou auprès d’une agence en ville. Nous avons préféré cette façon de faire car pour des trajets identiques, le prix était moins élevé, les véhicules plus récents et nous avons par deux fois pu bénéficier du wifi gratuit.

Minibus Interbus Online
Changement de véhicule pendant la pause

Au Costa Rica, je prends les minibus si…

  • Je n’ai pas de contrainte particulière de budget
  • Je gagne plusieurs heures par rapport au même trajet en bus.
  • Je voyage avec un bébé, et j’ai besoin d’assurer sa sécurité
  • Je préfère discuter avec des voyageurs qu’avec les locaux

Carte des trajets, horaires et tarifs : Compagnie Interbus Online

Le taxi au Costa Rica

Vous n’aurez aucun mal à trouver des taxis au Costa Rica, et ce partout dans le pays. Si l’option peut être tentante pour gommer un vide des transports ou pour gagner du temps, veillez à l’utiliser avec parcimonie car les compteurs s’affolent vite.

Je n’ai pris que trois taxis au Costa Rica, un entre l’aéroport et Alajuela, un pour monter au volcan Poas, un autre dans la région de Sarapiqui. Nous l’avons fait car nous n’avions pas d’autre solution. À chaque fois, nous sommes passés par la réception de notre hôtel pour le réserver.

Au Costa Rica, je prends le taxi si…

  • J’ai envie de claquer toutes mes économies au Costa Rica
  • C’est le lieu que je veux aller voir, il n’y a pas de transport pour y aller et je veux le voir avant tout le monde au lever du soleil.
  • Je vais à l’aéroport

Le bateau au Costa Rica

Il ne vous a pas échappé que le Costa Rica coure entre deux océans, et donc que la mer fait partie de son paysage. Pourtant, on ne se déplace pas beaucoup en bateau au Costa Rica. Je ne l’ai fait qu’une fois lors de mon transfert entre Monteverde et La Fortuna. Et ce n’était même pas en mer, c’était sur le lac Arenal.

Le bateau pourtant offre quelques possibilités de transport intéressantes, en particulier pour se rendre sur la péninsule de Nicoya. Montezuma, à la pointe sud de la péninsule est une cité de plus en plus populaire parmi les voyageurs. Pour y aller, deux solutions s’offrent à vous :

Le bateau au Costa Rica, ce sont aussi de superbes croisières sur les rivières et dans les canaux, ou pour les plus sportifs, des descentes en rafting ou autre activité aquatique. Ces expériences sont à vivre au Costa Rica, et forment souvent un excellent moyen d’observer la faune. Sarapiqui et Tortuguero sont de bons endroits pour tenter l’aventure d’une balade au fil de l’eau.

Sarapiqui
Croisière fluviale du côté de Sarapiqui

Au Costa Rica, je prends un bateau si…

  • Je vais dans le sud de la péninsule de Nicoya
  • Je souhaite faire du rafting au Costa Rica
  • Je me promène sur les rivières et les canaux à la découverte de la faune locale.

Bon voyage sans voiture au Costa Rica !

Vous le voyez, les transports au Costa Rica, c’est plutôt simple et a priori sans prise de tête. Vous aurez toujours plusieurs solutions pour vous rendre d’un point à un autre. Selon votre budget et vos envies, vous saurez faire le choix le mieux adapté. J’espère en tout cas avoir contribué à éclaircir le sujet.

Soyez en sûr, le Costa Rica vous comblera. Pour sa nature, pour la variété de ses décors, pour la bienveillance de ses habitants, c’est un pays merveilleux qu’on peut visiter le plus facilement du monde. Vous allez faire un beau voyage, envoyez-moi une carte postale !

N'hésitez pas à laisser un commentaire Je vous réponds la plupart du temps en moins de 48 heures !
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Les commentaires

Article : Voyager au Costa Rica sans voiture

Kate - 18.07.2019 Super. J ai hésité et pas convaincu de louer une voiture donc ce sera en bus départ dans 30 jours merci ????
Réponse de Raphaël - 19.07.2019 Super, Kate ! Bon voyage au Costa Rica sans voiture !
Joanna - 29.12.2019 Bonjour Raphaël ! Tout d'abord, merci pour cet article complet ! Nous nous envolons pour le Costa Rica avec mon copain fin février ! Un rêve pour nous... Nous souhaitons visiter la grande Réserve naturelle du Monteverde, et le lendemain Curi-Cancha. Nous arrivons de San Jose, à Santa Elena (arrêt de bus Transmonterverde. Vous parlez de navette depuis Santa Elena, vers les réserves. Y a-t-il des navettes partant de cet arrêt Transmonteverde pour aller dans ces réserves ? Avez-vous une compagnie de bus à me conseiller ? Merci d'avance !!
Réponse de Raphaël - 30.12.2019 Bonjour Joanna,
Les bus vers les réserves partent du centre ville. Ce n'est pas très loin de l'arrêt de bus Transmonteverde. Il y a des innformations plus précises à ce sujet dans l'article : La tête dans les nuages à Monteverde. pour se rendre dans celles de Monteverde et de Santa Elena.
La réserve de Cori Cancha semble être sur la route de Monteverde, donc j'imagine que les bus qui vont dans cette réserve peuvent vous y déposer.
Maxime - 17.02.2020 Bonjour, Je pars sur un coup de tete dans une semaine au costa rica pour 15 jours. Je suis un peu perdu. Je ne veux pas louer de voiture. Peux-tu me faire un itineraire? Les premieres excursions sont proposées dans les hotels de san josé? Merci
Réponse de Raphaël - 18.02.2020 Bonjour Maxime,
Tu as raison, il faut suivre ses intuitions ! Tu trouveras des excursions à San José, oui, mais même si le Costa Rica est petit, les temps de trajet peuvent être longs. Il vaut mieux se déplacer selon ce que tu souhaites voir dans le pays.
Pour le reste, je te propose de continuer cette discussion par email :)
Marie - 23.05.2022 Bonjour et merci pour cet article :-) Je prépare mon voyage et hésite entre voyager grâce aux bus ou opter pour une agence de voyage qui me réserve tout... Mais votre expérience m'a convaincu
Réponse de Raphaël - 23.05.2022 Bonjour Marie,
Ravi de vous faire faire quelques économies :). Je vous souhaite un excellent voyage au Costa Rica !
Elise - 22.12.2022 bonjour, merci beaucoup pour toutes ces informations. J'ai une question, y a-t-il un site internet de la ville ou du pays pour se renseigner sur les itinéraires des bus et pourquoi pas prendre les billets directement sur le site ? Merci
Réponse de Raphaël - 09.02.2023 Bonjour Elise,
Il y a la liste d'itinéraires à disposition sur le site VisitCostaRica -> ici, dont je parle dans l'article. Mais à ma connaissance, il n'existe pas de système de réservation en ligne en dehors de ceux proposés par les compagnies de minibus touristiques.
En espérant que ça vous aide dans vos recherches !
priscille - 24.01.2023 Bonjour Raphaêl Merci pour ce blog super interessant, avec de magnifiques photos qui me confortent dans l idée d'avoir choisi Cahuita comme destination principale pour notre séjour en avril. Je voyagerai avec mon ado ( san josé 2 jours, parc manuel antonio 2 jours, puerto viejo 2 jours et cahuita bribri et parc 4 jours). Nous prendrons comme d'habitude le bus local et je viens de découvrir inter bus grâce à votre chouette blog. J'ai une interrogation sur la fiabilité des horaires: les bus passent-ils en général à l'heure indiquée ou y a t'il un risque du fait de l'heure tica? J hésite à partir le matin de Cahuita pour reprendre notre vol à 17 h... D'autre part, j'ai prévu deux jours à san josé: d'après vous, est ce bien utile? Merci d'avance pour vos conseils !
Réponse de Raphaël - 22.02.2023 Bonjour Priscille,

Ah oui, je valide totalement votre choix sur Cahuita. C'est une destination que vous allez adorer

Ce que je peux vous dire sur San José, c'est qu'après quelques lectures sur le sujet, on avait décidé de ne pas y aller du tout. On s'est simplement arrêté 1 nuit à Alajuela près de l'aéroport, mais on n'a pas mis un orteil à San José. Donc je ne connais pas, et je n'ai croisé personne pour m'en dire du bien. Donc je ne pense pas que cette étape soit indispensable dans votre itinéraire.

Pour les horaires des interbus, ils ne sont pas respectés non. Parfois, nous sommes arrivés en avance, parfois en retard. Les minibus font du porte à porte, donc ça dépend parfois simplement de l'emplacement de l'hôtel. Mais ce ne sera pas un problème si vous devez vous rendre à l'aéroport. Envoyez leur un message pour avoir une idée de la marge que vous devez prendre. De mon côté, quand je dois me rendre à l'aéroport, j'ai plutôt tendance à prendre des taxis, mais ça risque d'être un peu cher depuis Cahuita.

En tout cas, bonne préparation ! Je suis certain que vous allez adorer le Costa Rica !
Marie - 14.02.2023 Merci, nous sommes deux retraitées et avons l'intention de partir au Costa Rica en janvier 2024, . Je pense que nous allons opter quand c'est possible pour les bus locaux et aussi les petits bus venant nous récupérer à nos hôtels. Merci pour tous ces renseignements. Marie
Réponse de Raphaël - 15.11.2023 Avec plaisir Marie ! Bon voyage au Costa Rica
Elisabeth - 08.11.2023 Merci pour votre récit Je pars le 9 janvier après un circuit de 2 semaines avec un groupe de français .je continuerai en solo et avec les bus jusqu'au 19 février J'ai l'habitude de voyager mais jamais en Amérique du sud !! Je suis à la recherche de conseils pour la suite de ce séjour plus proche de la vie locale avec un petit problème mon espagnol est rudimentaire !!!! Merci pour les infos ?? Elisabeth
Réponse de Raphaël - 15.11.2023 Bonjour Elizabeth,
Votre Espagnol est rudimentaire mais j'imagine que le mien n'est pas bien meilleur. Ne vous inquiétez pas pour ça. En général on arrive quand même à se faire comprendre et à échanger. Je pense que Cahuita vous plaira.
Bon voyage à vous,
Raphaël
Laetitia - 09.12.2023 Bonjour! Je pars avec mon fils dans 2 mois pour un trip au Costa Roca sans voiture. J'étais assez perdue sur les bus mais ton article tes très éclairant ! Merci !!
Victor - 08.03.2024 Bonjour, Nous voudrions visiter le Costa Rica le mois d'avril 2024 en bus mais nous avons du mal à trouver les itinéraires. Nous atterissons à San José, puis nous voulons faire : - vers Alajuela : volcan poas, catara Del Toro, pont de taracoles - Santa Elena : parc de Monteverde et Santa Elena - La Fortuna : volcan Arenal, cascade La Fortuna, sentier Arenal 1968, Rio céleste (mais je vois pas comment y aller en 1 journée de la Fortuna) - tortuguero - cahuita : Puerto viejo, bribri, cahuita - San José Si vous avez des bons plans bus ou autres choses à faire en 3 semaines on est preneur. Merci beaucoup
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Je suis Raphaël et j'ai créé la carte du monde, un blog voyageur sans voiture, en famille et très souvent dans la nature. Ce blog voyageur existe depuis le 23 septembre 2015. 8 ans déjà ! Je l’ai appelé La Carte du Monde, car c’est dans les atlas, les globes terrestres et les planisphères que j’ai puisé mes premiers rêves de voyage. Depuis, j’ai grandi, et certains de mes rêves sont devenus réalité. Je peux désormais tracer mes itinéraires directement sur la planète Terre. Plus d'infos